以前，段夫人还像所有大户人家的婆婆一样，喜欢往儿子房里塞人。经历这么多事后，她自己深受其害，再不动那方面的歪脑筋。

何况，夏宁是真能生。连生三子，一举解决段家即将绝嗣的大难题。还为她排忧解难，化解她与段老爷之间的矛盾。

现在除了偶尔觉得对不起司婉清，心里也认可夏宁这个批着贵妾皮，实际就是自个儿媳妇的事实。

夏宁满二十二岁生日这天，段夫人做主，特地办场流水席。宴请京城穷人，为夏宁及孩子们集福。

快四年了，夏宁第一次走出后宅，进入大众视野，堂堂正正站在段元睿身边。

宠妾灭妻的帽子，大约在段元睿头上揭不去了。但是放眼京城，谁能有夏宁这般福气，连生三子？母凭子贵，许多人眼里这是天经地义的。

段家黑白两道的朋友，纷纷前来道贺，送生辰礼。

长期管家的历练，令夏宁逐渐适应这种风口浪尖的生活，长袖善舞，周旋在贵妇们中。偶尔有对她冷嘲热讽的声音，她心态良好地一笑置之。

就喜欢这种别人嫉恨她，又干不掉她的样子。

她早就不是当初战战兢兢，踏进段府门的贱妾了。

席间正热闹着，下人飞奔来报，六皇子萧慎之，携大理寺少卿陆尘到访，还带来太皇太后的口谕和赏赐。

全体人员立即跪接懿旨。

太皇太后赏夏宁一支和田白玉簪，外加一对青金的米珠压鬓，还有两匹宫缎，说了几句勉励话。

夏宁谢恩，在一众宾客们艳羡的目光中，接过赏赐。

大家都以为陆尘是陪萧慎之来的。然而，陆尘拒绝段老爷入席的邀请，转向段元睿道：“段大人，有些话，本官想单独与你谈。”

接收到对方犀利的眼神，段元睿知道来者不善。见夏宁拉着萧慎之入席，似乎并没有注意到自己这边的情况。点头，将陆尘引入正院前厅，屏退左右。

“京城接连有官员遇害，是不是你们段家做的？”

陆尘开门见山一句质问，令段元睿心沉了沉。

陆尘之所以会这样问，证明已知道段家不少内幕。不过对方没有把调查出来的情况，禀报皇帝，而是选择来问自己，段元睿从中看出了一线转机。

他试探着道：“陆大人何出此言？段家封侯进京，不过三年光景。人生地不熟，我们又与那些官员无冤无仇，为何要暗害他们？不知道陆大人查案，凭的什么锁定嫌疑目标？”

陆尘冷哼一声。

“段贤弟，在我面前你就别装了，咱们打开天窗说亮话！若是没有查出真凭实据，我至于登门问你吗？”

见段元睿始终保持沉默，无奈，继续说。

“当初，郑献指控你们段家窝藏朝廷钦犯，千真万确，对不对？府衙是你们放火烧的，郑献在狱中，也是被你们指使人灭口的，对不对？”

因为庆贺夏宁生日，段元睿本来满心高兴。此刻，伴随陆尘步步紧逼，好心情被弄得烟消云散。盯着陆尘，面色不自觉冷下来。

“陆大人，你指控我们段家这么多罪状，有证据吗？”

陆尘冷哼一声，手指摸索着手中光滑的瓷杯。里面的茶水凉了，不曾沾唇。

“当日放过你们，不是因为没有证据，而是……”

他盯着段元睿，一字一句：“为了祁将军，为了六殿下！”

段元睿心头震动。